道後温泉＆広島 女一人旅「ヒメ旅」④
道後温泉滞在２日目。
いよいよ道後温泉本館にやってきました。道後温泉本館は日本最古の温泉とも言われる道後温泉のシンボルで、その建物は国の重要文化財に指定されています。そんな素晴らしい歴史のある施設の中で温泉を楽しめるなんて・・。因みに道後温泉本館はミシュラン・グリーンガイド・ジャポンでも三つ星を獲得しています。
道後温泉本館には【神の湯】と【霊の湯】の２つの浴室があります。２つの浴室と個室や広間の休憩室の組み合わせから４つのコースが用意されていて、その中から利用するコースを選び、券を購入しました。私は神の湯と霊の湯の両方と３階個室を利用できるコースを選択。こちらのコースは皇室専用の浴室【又新殿】も観覧できて、料金は１５５０円。広間の休憩室利用のコースより３００円高いだけで、食べてみたかった坊っちゃん団子も付いたので迷わず、こちらに。因みに霊の湯と３階個室利用の時間制限は１時間２０分でした。私は運良くすぐ利用できましたが、時間帯によっては待つこともあるようでした。もちろん地元の方々が利用するような、神の湯のみの利用（休憩室利用なし）のコースもあり、その場合は４１０円（利用時間１時間）でした。
ただ、現時点で道後温泉本館のホームページを見ると、平成３１年１月から保存工事に着手しており、今は神の湯のみで営業。料金も４２０円に改定されていました。入館も今は北側からのようです。現在利用できない施設に着いてはこちらに載せられています。
入館した後は３階の個室休憩室へ。館内はちょっとした迷路のようになっていて、古い建物という事もあって階段もかなり急でした。でもそれがとっても味わいのある感じなのです。休憩室に入って浴衣に着替えた後、霊の湯へ。２階に下りると霊の湯まで案内してくださる方がいらっしゃいました。
霊の湯は神の湯に比べてかなりこじんまりとしていますが、かつて上級客用として使われていた名残りは最高級と言われる庵治石や大島石を使った浴槽、壁に使われている大理石からうかがえました。ちょうど私と入れ替わりに出られた方がいたので、一人でゆっくり利用することが出来ました。
霊の湯を楽しんだ後は３階の休憩室に戻り、坊っちゃん団子とお茶をいただきました。
休憩室のバルコニーから本館の素晴らしい造りを間近で見たり、湯屋の活気ある音を聞きながら道後温泉の街並みを眺めるのも風情がありました。しばらく休憩室でゆっくりした後は坊っちゃんの間を見せて頂きました。
坊っちゃんの間を拝見した後は、又新殿の見学に。専用のガイドさんがいらして、説明をしてくださいました。とても興味深く、豪華絢爛な又新殿についてはこちらに詳しく載せられています。
又新殿を見学した後は神の湯へ。石造りの浴室で壁には陶板画が飾られていて、中央には大きな円柱形の湯釜と呼ばれる湯口があり、道後温泉本館の独特の雰囲気を味わえます。ちなみにお湯は少々熱め。
道後温泉本館を満喫した後は、お腹もちょうど空いたので遅めのランチに。道後温泉本館のすぐ目の前にあった魚武さんへ。
前日の宇和島鯛めし、町屋で食べたシフォンケーキ、瀬戸内海の食材を使ったフレンチ・ディナーといい、この日のランチといい、食べるもの全てが美味しかったです。道後温泉は温泉だけでなく、見るもの食べるもの全てが私好みでした。
ランチの後はオールドイングランド道後山の手ホテルに戻り、次のホテルへ移動です。
